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La fama su Instagram è effimera. Un giorno, il tuo account di meme ha 13 milioni di follower, il giorno dopo è scomparso: cancellato senza preavviso, lasciando solo schermate nella cache e tweet arrabbiati. Gli account che un tempo dominavano i nostri feed non sono più niente più di note a piè di pagina nella storia di Internet. Erano alla moda, erano virali, erano ovunque. E ora? La maggior parte delle persone non riconoscerebbe i loro nomi se le chiedessi per strada.
È un modello che si ripete costantemente. Un account esplode da un giorno all'altro, accumula milioni di follower e poi. A volte letteralmente in una notte. Non esiste più. Cancellato da Instagram, dimenticato da Internet, o semplicemente lasciato a marcire in quel cimitero digitale che custodisce i nomi utente abbandonati. Le piattaforme si muovono velocemente, e restare in cima è più difficile che arrivarci per primi.
A luglio 2019, Instagram eseguì quello che divenne conosciuto come la "purga dei meme", cancellando più di 50 account popolari che avevano collettivamente raccolto decine di milioni di follower. Non erano profili sospetti che vendevano schemi di ricchezza rapida. Erano forze culturali. Account come @finest.inventions con 13 milioni di follower, @uniquevines con 8,3 milioni, e @succccccccccccc con 3,7 milioni sono tra le vittime.
Gli account guadagnavano soldi. Alcuni riportavano guadagni superiori a 200.000 dollari l'anno attraverso post sponsorizzati. Un amministratore affermò che la purga gli costò 600.000 dollari di entrate perse. I creatori non avevano ricevuto alcun avviso. Un utente dietro @yerdank scrisse su Twitter: "Hai appena cancellato tutti i miei account per nessun motivo, senza alcun avviso e senza alcun contesto. (oltre 30 milioni di follower cancellati in 24 ore)."
Instagram non ha mai fornito spiegazioni dettagliate, citando solo "violazioni dei termini di servizio". La piattaforma aveva sistematicamente attaccato gli account che ripostavano contenuti altrui senza autorizzazione, e queste pagine di meme. Che prosperavano curando e ridistribuendo contenuti viral. Corrispondevano perfettamente a questa descrizione. Anche il rapper Lil Nas X se ne accorse e twittò: "Perché Instagram sta cancellando tutti gli account dei meme? Anche noi abbiamo il diritto di esistere."
La purga dei meme fu solo l'inizio. Negli anni successivi, l'algoritmo di Instagram continuò a evolversi, favorendo i Reels e i contenuti video originali rispetto alle immagini statiche e ai meme curati. Gli account che avevano costruito imperi su contenuti ripostati videro la loro portata evaporare.
L'ascesa di TikTok nel 2020 e 2021 accelerò la tendenza. Ciò che Instagram dava, TikTok. E successivamente BeReal e altre piattaforme di nicchia. Poteva toglierlo. Un account che dominava il tuo feed nel 2019 potrebbe avere 50.000 follower nel 2025, o zero se fosse stato bannato.
Charli D'Amelio passò dalla più grande creatrice di Instagram a concentrarsi principalmente su TikTok e successivamente su Dancing with the Stars. Sebbene sia ancora attiva, la natura della sua presenza su Instagram è cambiata drasticamente, riflettendo come le priorità della piattaforma si siano spostate e l'attenzione del pubblico si sia frammentata.
Gli influencer che prosperavano nei primi giorni di Instagram erano spesso quelli che si adattavano. Quelli che non pivotarono videro i loro follower stagnare o declinare. Gli account che si opposero al cambiamento. O non riuscirono a capire cosa richiedessero le nuove regole. Scomparvero semplicemente dalla coscienza pubblica.
Se la purga dei meme del 2019 fu un colpo mirato, la Grande Purga del 2026 fu un reset sistemico. Nel maggio 2026, Meta rimosse milioni di account falsi, inattivi e bot su tutta la piattaforma. A differenza delle purge mirate di meme del 2019, questa colpì virtualmente ogni account sulla piattaforma.
Si dice che Kylie Jenner abbia perso più di 14 milioni di follower. L'account ufficiale di Instagram avrebbe perso 9 milioni. Cristiano Ronaldo perse 8 milioni, Selena Gomez 6 milioni, Ariana Grande 6 milioni, e l'account ufficiale di BLACKPINK vide svanire 10 milioni di follower.
La piattaforma affermò che si trattava semplicemente di una pulizia di routine. Un portavoce di Meta disse: "Come parte del nostro processo di routine per rimuovere account inattivi, alcuni account Instagram potrebbero aver notato aggiornamenti nel loro conteggio dei follower. I follower attivi non sono interessati."
Ma la portata era senza precedenti. Gli account che avevano costruito i loro marchi su massicci conteggi di follower dovettero improvvisamente confrontarsi con la realtà che molti di quei follower erano bot o utenti inattivi. Per gli influencer e i marchi, fu un campanello d'allarme.
Il problema fondamentale della costruzione della fama su Instagram è che stai affittando spazio sulla piattaforma di qualcun altro. I Termini di Servizio di Instagram si riservano il diritto di cancellare o sospendere qualsiasi account in qualsiasi momento, per qualsiasi motivo. A differenza del possedere un sito web o una lista di email, costruire un seguito su Instagram significa che il tuo pubblico può svanire da un giorno all'altro.
Ci sono diversi meccanismi in gioco:
Cambiamenti dell'algoritmo: Instagram ha ripetutamente cambiato il modo in cui i contenuti vengono distribuiti. I meme iniziali e gli account di aggregazione prosperavano sotto un determinato insieme di regole, poi si sono ritrovati limitati quando la piattaforma ha priorizzato i contenuti video originali.
Applicazione delle politiche: Ciò che è consentito oggi può essere vietato domani. La purga dei meme del 2019 ha preso di mira gli account che ripostavano contenuti senza permesso, ma account simili operano ancora oggi in condizioni diverse.
Concorrenza da altre piattaforme: TikTok, YouTube Shorts e altre piattaforme attirano costantemente l'attenzione lontano da Instagram. Ciò che è di tendenza oggi può essere sepolto domani.
Evoluzione del pubblico: Gli utenti più giovani sono sempre più scettici nei confronti del marketing tradizionale degli influencer. Valutano l'autenticità più del polimento, e molti degli account alla moda del 2019-2021 sembrano datati per il pubblico attuale.
Chiedi a qualcuno nel 2026 di @thefatjewish o @fuckjerry. Due enormi account di meme dai primi anni 2010. E potrebbe non ricordare. Questi account avevano decine di milioni di follower al loro apice, hanno generato merchandising e persino contratti televisivi, ma la loro influenza culturale è diminuita drasticamente.
Nel frattempo, account come @daquan e @smosh che erano la royalty di Instagram nel 2016 ora sembrano reliquie di un'epoca diversa di Internet. Sono ancora attivi, ma la conversazione culturale si è spostata altrove. I loro contenuti ricevono ancora visualizzazioni, ma non dominano più la conversazione culturale come facevano una volta.
Anche gli account che non sono stati cancellati hanno avuto difficoltà. Molte delle prime star di Instagram hanno pivotato verso altre piattaforme, avviato attività commerciali, o semplicemente sono cresciute oltre il contenuto per cui erano conosciuti. Gli account che non evolvono diventano fossili digitali. Tecnicamente ancora online ma culturalmente irrilevanti.
I creatori dietro questi account dimenticati hanno spesso trovato una seconda vita altrove. Alcuni passarono a YouTube, altri a TikTok, e alcuni si allontanarono semplicemente dai social media. Gli amministratori delle pagine di meme che furono purgati nel 2019 trovarono lavoro in altri angoli dell'economia creativa o avviarono attività commerciali legittime.
Ma gli account stessi? Esistono solo in screenshot, negli archivi della Wayback Machine, e nei ricordi offuscati delle persone che c'erano quando dominavano Internet. Una ricerca di @finest.inventions oggi non restituisce nulla. Il nome utente è scomparso, e con esso il contenuto di 13 milioni di follower.
Questa è la natura della fama su Instagram. È costruita su algoritmi e capacità di attenzione che cambiano rapidamente. Ciò che diventa viral resta viral solo per tanto tempo quanto le priorità della piattaforma si allineano con la tua strategia di contenuto. E quando quell'allineamento si rompe, anche gli account più grandi possono scomparire. Portando con sé milioni di follower e lasciando dietro di sé nulla se non storie su ciò che un tempo dominava il feed. Se stai costruendo su Instagram, non considerarlo la tua unica casa. Dai un'occhiata anche a come proteggere il tuo account Instagram dall hacking e come funziona l'algoritmo di Instagram nel 2026. Le piattaforme che oggi sembrano permanenti possono ridefinire le regole domani.
Il purge dei meme del 2019 e stato documentato da diversi media. Know Your Meme ha tracciato oltre 50 account eliminati a luglio 2019, con oltre 33 milioni di follower Know Your Meme, "July 2019 Instagram Meme Account Purge," retrieved 2026-08-06. Un amministratore interessato ha detto a iNews che le sue perdite avevano superato i $600.000 iNews, "Meme accounts Instagram delete," August 1, 2019, retrieved 2026-08-06. Business Insider ha riportato che i gestoratori avevano perso centinaia di migliaia di dollari di entrate Business Insider, "Instagram Purged Meme Pages," July 27, 2019, retrieved 2026-08-06.
Per il purge del 2026, NDTV Profit ha riportato che Instagram aveva rimosso milioni di account di bot a maggio 2026, con Kylie Jenner tra quelli interessati NDTV Profit, "Instagram Crackdown 2026," May 7, 2026, retrieved 2026-08-06. Times Now ha riportato che BLACKPINK aveva perso circa 10 milioni e Cristiano Ronaldo 8 milioni Times Now, "Instagram Purge: Why Kylie Jenner lost followers," May 7, 2026, retrieved 2026-08-06. Meta ha confermato che era una pulizia routine Piunikaweb, "Here's why celebrity Instagram followers are disappearing," May 7, 2026, retrieved 2026-08-06.